El logotipo de la producción ecológica de la UE es una certificación oficial. El Reglamento (UE) 2018/848 sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos establece un sistema de certificación que permita identificar a los operadores que cumplen las normas de producción ecológica. Por ello, el Reglamento establece que antes de comercializar un producto como “ecológico” o “en conversión”, los operadores deben notificar su actividad a la autoridad competente para que su empresa se someta al sistema de control.
En Asturias, esta comunicación se realiza mediante la solicitud de inscripción en los registros del COPAE, al ser la autoridad de control ecológico, y es la entidad encargada de conceder el certificado a los operadores que cumplan el Reglamento. Los operadores que están exentos de la obligación de estar en posesión del certificado son los comercios que vendan productos ecológicos envasados directamente al consumidor o usuario final.
En Asturias, los comercios que vendan productos ecológicos a granel o de forma fraccionada, también tienen que estar certificados por el COPAE.
El Reglamento establece las condiciones que tienen que cumplir los organismos y autoridades de control, para que tengan conocimientos y experiencia y para que ofrezcan suficientes garantías de objetividad e imparcialidad y estén libres de cualquier conflicto de intereses en lo que respecta al ejercicio de sus tareas de control.
Para garantizar la transparencia del sistema de certificación, los países de la UE están obligados a hacer públicas las listas de los operadores certificados y las tasas que se fijan por los controles efectuados para verificar el cumplimiento de las normas de producción ecológica.
La normativa europea establece la posibilidad de que el sistema de control y certificación se lleve a cabo por organismos privados de control o por autoridades de control. En Asturias, el COPAE es la autoridad de control y es una entidad con carácter público y sin ánimo de lucro. El COPAE tiene en cuenta a los pequeños agricultores y operadores para que los costes de inspección no dificulten el acceso a la certificación.
Con el fin armonizar la interpretación de las normas, y de defender una certificación pública, el COPAE es socio de Intereco, asociación sin ánimo de lucro que agrupa a las autoridades públicas de control de la agricultura ecológica, para realizar acciones conjuntas en el desarrollo de la agricultura ecológica.
La certificación es necesaria para que el consumidor tenga la máxima garantía de que los productos han sido producidos, elaborados, envasados y comercializados según las normas de producción ecológica.
Para ello, los organismos y autoridades de control realizan controles exhaustivos a sus operadores, así como analíticas de los productos para detectar posibles residuos de sustancias prohibidas, como pesticidas de síntesis química, antibióticos, organismos modificados genéticamente, o aditivos y otras sustancias que no se permiten en producción ecológica.
La producción ecológica es un sector prometedor y una exigencia del
mercado, por lo que también hay que resaltar las ventajas competitivas de
la certificación ecológica y las mejoras de rentabilidad para los pequeños
productores, que pueden conseguir un valor añadido mejorando la calidad
de sus producciones.
Antes de realizar la solicitud de la certificación, es muy importante estar informado de las normas de producción ecológica y conocer las medidas que hay que tomar para garantizar su cumplimiento. A continuación se detallan las condiciones generales para cada tipo de actividad. Para cualquier duda o aclaración sobre la normativa es mejor contactar directamente con el servicio técnico del COPAE.
Hay que tener en cuenta que las producciones agrícolas y ganaderas tienen que pasar un período de conversión antes de poder comercializar la producción como ecológica. El período de conversión normal suele ser de 2 años, pudiendo ampliarse a 3 para cultivos frutales o reducirse a 12 para parcelas en la que se demuestre no haber empleado productos no permitidos durante los últimos 3 años.
La certificación de empresas de elaboración y comercialización es más rápida, ya que en estos casos no existen períodos de conversión.
El COPAE publica las cuotas donde se explican los costes de la certificación Cuotas COPAE 2024
El proceso de certificación comienza con la solicitud de inscripción en el registro del COPAE. Una vez recibida toda la documentación, el COPAE planifica la visita para realizar una auditoría inicial. El informe de la inspección es revisado por la dirección técnica. Las decisiones de la certificación se toman en el Comité de Certificación, último paso antes de proceder a emitir el certificado de conformidad que permite el uso de las menciones protegidas en el etiquetado y la publicidad para comercializar los productos como ecológicos.